Qu’est-ce que le vide ?
Depuis l’antiquité, le vide fascine les savants. Pythagore et ses disciples élaborent la théorie de la matière « Les corps seraient formés de particules infimes, disséminées dans un champ vide ». Puis Leucippe et son disciple Démocrite créateur de l’école atomiste « Il n’y a que des atomes et du vide », se penchent sur la question comme bien d’autres philosophes de l’antiquité, également physiciens. Il a fallu attendre 2 000 ans pour reparler du vide. Mais qu’est-ce que le vide ?
Figure 1 : Le libre parcours moyen l d’une molécule est la moyenne des distances parcourues entre deux collisions avec les autres molécules. à la pression atmosphérique et 25 °C, le libre parcours moyen des molécules de diazote est inférieur à un dixmillième de mm.
Tableau 1 : Variation des grandeurs du vide en fonction de la pression pour le diazote à 20 °C.
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